В 1949 г. президент Соединенных Штатов Гарри Трумэн заявил во время своего инаугурационного выступления, что «больше половины населения Земли живут в состоянии, близкому к нищете и что впервые в истории у человечества появились необходимые знания и ресурсы для того, чтобы облегчить участь этих людей». Несмотря на оптимистичные ожидания общественности того времени и попытки, предпринятые мировым сообществом по снижению уровня бедности, эта проблема остается актуальной до сих пор. По данным исследования департамента по экономическим и социальный вопросам ООН, в 2014 г. около 1,2 млрд человек на планете находятся в состоянии крайней степени нищеты, и это – несмотря на значительный прогресс, которого достигло человечество в противодействии данному социальному феномену. Логично было бы предположить, что странам, наиболее остро столкнувшимся с проблемой бедности, следовало бы обратить свое внимание на экономические развитые Соединенные Штаты и Канаду, но, как показывают исследования, вопросы нищеты и социального неравенства остаются приоритетными во внутренней политике и этих государств.

Автор статьи ставит своей задачей изучение феномена бедности, а также методов, используемых Вашингтоном и Оттавой для разрешения внутренних общественных противоречий, связанных с обострившимся социальным неравенством и состоянием малоимущих слоев населения. Кроме того, в статье большое внимание уделяется истории и эволюции подходов, применявшихся правительствами данных стран для снижения уровня бедности и повышения уровня жизни населения. Автор приходит к выводу, что несмотря на предпринятые усилия, проблема остается неразрешенной и требует комплексного подхода со стороны мирового сообщества.